एक घने जंगल में बहुत सारी चिड़ियाँ रहती थीं। उन्हीं में एक छोटा सा चिड़ा था। वह बहुत मेहनती और समझदार था। रोज सुबह सूरज निकलने से पहले वह उड़कर चिड़ियों के राजा से मिलने जाता था। दिन भर वह राजा की सेवा करता और सबसे आख़िर में अपने घोंसले में लौटता था। बाकी चिड़ियाँ उसकी मेहनत देखकर उसकी तारीफ करती थीं।
एक दिन जंगल की कई चिड़ियाँ पहाड़ पर इकट्ठा हुईं। वे सोच रही थीं कि अगर उनका एक मजबूत और समझदार राजा हो तो सब मिलकर शांति से रह सकते हैं। तभी वह चिड़ा भी वहाँ पहुँचा। उसने सबको सलाह दी कि मोर को राजा बनाया जाए। मोर बहुत सुंदर था, समझदार था और सबका ध्यान रखता था। सभी चिड़ियाँ मान गईं और मोर को अपना राजा बना दिया। चिड़े को उसका खास सलाहकार बना दिया गया।
अब चिड़े की जिम्मेदारी बढ़ गई थी। वह राजा के काम भी देखता और जंगल की खबर भी रखता। मोर उसे बहुत मानता था।
एक दिन चिड़ा देर से राजा के पास पहुँचा। मोर चिंतित हो गया। उसने पूछा, “आज तुम देर से क्यों आए?”
चिड़ा बोला, “राजा जी, रास्ते में मैंने एक आदमी को जाल लगाते देखा। उसने जाल के बीच दाने डाले थे। थोड़ी देर में एक सारस और उसकी पत्नी उसमें फँस गए। शिकारी उन्हें ले गया। यह देखकर मुझे डर लग गया।”
मोर ने कहा, “डरने से कुछ नहीं होता। जो किस्मत में है वही होगा। तुम अपना घर मत छोड़ो।”
चिड़ा राजा की बात मान गया और अपने घोंसले में ही रहने लगा। वह रोज राजा के लिए खाना भी लाता था। राजा खाना खाता, पानी पीता और फिर उसे आराम करने भेज देता।
कुछ दिन बाद चिड़े ने देखा कि दो चिड़ियाँ जमीन पर लड़ रही हैं। उसने सोचा कि राजा का सलाहकार होने के नाते उसे झगड़ा रोकना चाहिए। वह उनके बीच जाने लगा, लेकिन शिकारी ने चारों तरफ जाल लगा रखा था। चिड़ा उसी जाल में फँस गया।
शिकारी खुश हो गया। वह बोला, “आज तो बहुत अच्छा शिकार मिला है।” और चिड़े को पकड़कर अपने घर ले गया।
जाल में फँसे चिड़े को दुख हुआ, लेकिन उसने सोचा कि यह उसकी किस्मत थी। उसने राजा को दोष नहीं दिया। उसे समझ आ गया कि डर को समझना चाहिए, लेकिन सावधानी भी जरूरी होती है।
इस कहानी से सीख मिलती है कि किस्मत के साथ-साथ समझदारी और सावधानी भी जरूरी होती है। सिर्फ भरोसे पर नहीं, सोच समझकर काम करना चाहिए।
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